La Selección Mexicana ha vivido muchos momentos gloriosos en el Estadio Azteca, un escenario icónico donde el equipo tricolor ha sido temido y respetado por sus rivales. Sin embargo, el 16 de junio de 2001, ocurrió un hecho que quedó grabado como una de las derrotas más dolorosas en la historia del fútbol mexicano, el famoso "Aztecazo". Este suceso marcó la primera vez que México perdió un partido de eliminatorias mundialistas en su propia casa, y el verdugo fue la Selección de Costa Rica.
Previo a aquel fatídico encuentro, México nunca había perdido un partido de eliminatorias en el Estadio Azteca. El Coloso de Santa Úrsula era una verdadera fortaleza, donde las selecciones rivales llegaban con la certeza de enfrentar una derrota casi segura. Las únicas derrotas del Tri en ese estadio habían sido en amistosos contra potencias como Brasil, Italia, y España, pero ninguna en competiciones oficiales. La hegemonía de la selección mexicana sobre sus rivales en la CONCACAF era indiscutible, y el Estadio Azteca jugaba un papel fundamental en esa supremacía.
El partido contra Costa Rica formaba parte del Hexagonal final de las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2002 en Corea-Japón. Ambos equipos llegaban con cuatro puntos tras tres jornadas, pero con distintas sensaciones. México, dirigido por Enrique "Ojitos" Meza, no pasaba por su mejor momento. Cuatro derrotas consecutivas y la baja de su estrella, Cuauhtémoc Blanco, eran claros signos de preocupación. Costa Rica, por su parte, venía de perder la Copa UNCAF ante Guatemala y de empatar en su último partido en casa contra Honduras.
En la semana previa al partido, el ambiente se caldeó con las declaraciones de uno de los jugadores costarricenses más emblemáticos, Hernán Medford, quien puso en duda el estatus de México como "gigante" de la CONCACAF. "México no es el equipo invencible que todos creen", declaró Medford, lo que encendió los ánimos del equipo mexicano y de su capitán, Rafael Márquez, quien respondió: "Hablemos en el campo, no fuera de él, y veremos si Medford tiene razón". Estas declaraciones añadieron un elemento de tensión al ya complicado panorama del partido.
El 16 de junio de 2001, el partido comenzó de manera favorable para México. A los seis minutos, José Manuel Abundis marcó el primer gol del encuentro, desatando la euforia entre la afición mexicana. Todo parecía indicar que sería otro día más en la oficina para el Tri, pero Costa Rica cerró el primer tiempo de manera más agresiva, adelantando sus líneas y poniendo en aprietos a la defensa mexicana.
El segundo tiempo fue un verdadero revés para los dirigidos por Meza. El técnico costarricense Alexandre Guimarães ajustó su esquema y, al minuto 71, Rolando Fonseca empató el partido con un espectacular tiro libre que dejó sin opciones al portero mexicano, Oswaldo Sánchez. El gol enmudeció al estadio y encendió la esperanza de los ticos. Con México desmoronándose emocional y tácticamente, la estocada final llegó al minuto 86, cuando Hernán Medford aprovechó un rebote y anotó el gol de la victoria para Costa Rica. El partido terminó 2-1 a favor de los centroamericanos, quienes celebraron el histórico triunfo mientras más de 10 mil costarricenses en las gradas ondeaban sus banderas en un Azteca silencioso y atónito.
La derrota fue un golpe devastador para el fútbol mexicano. Al finalizar el encuentro, el grito de "¡Fuera Meza!" retumbó en el estadio, reflejando el enojo y la frustración de una afición que no podía creer lo que acababa de presenciar. Medios de comunicación de México y Costa Rica no tardaron en reaccionar. El diario costarricense La Nación tituló su portada con un enérgico "¡Aztecazo!", mientras que en México, El Universal declaró que "Costa Rica enterró a México". El presidente de Costa Rica, Miguel Ángel Rodríguez, incluso bajó al campo al finalizar el partido para felicitar personalmente a los jugadores.
El "Aztecazo" se convirtió en un tema de debate durante semanas en México. Las críticas hacia la selección mexicana, su cuerpo técnico y su directiva fueron implacables. La derrota también tuvo repercusiones a nivel internacional, ya que este partido marcó el comienzo del fin de la hegemonía mexicana en la región de la CONCACAF.
El "Aztecazo" no solo fue una derrota en el campo, sino que también significó un duro golpe en el orgullo de una selección que hasta ese momento se consideraba invencible en casa. La derrota dejó a México al borde de la eliminación y provocó la destitución de Enrique Meza como director técnico. Fue necesario el regreso de Javier Aguirre para enderezar el rumbo y lograr la clasificación al Mundial de Corea-Japón 2002, pero el daño ya estaba hecho. México nunca volvió a ver al Estadio Azteca de la misma manera, y la supuesta invulnerabilidad de la selección en ese escenario fue cuestionada desde entonces.
Para Costa Rica, el "Aztecazo" representó uno de los mayores logros en su historia futbolística. Este triunfo les dio la confianza y el impulso necesario para clasificar al Mundial de 2002, consolidándose como una de las selecciones más competitivas de la región. Hernán Medford y Rolando Fonseca se convirtieron en leyendas del fútbol tico, eternamente recordados por ese día en el que doblegaron a México en su propia casa.
México:
Costa Rica:
A más de dos décadas de distancia, el "Aztecazo" sigue siendo un referente cuando se habla de las derrotas más dolorosas en la historia de la selección mexicana. El 25 de julio de 2013, Alberto Hernández de ESPN Deportes lo incluyó entre las diez derrotas más humillantes del Tri, mientras que Dan Fridman de Univisión lo calificó como "una de las mayores humillaciones en la historia del Tri". Este hecho también fue recordado como uno de los "días negros" en el deporte mexicano, según Jorge García de Milenio.
El legado del "Aztecazo" perdura como una lección para el fútbol mexicano, el respeto hacia el rival, el trabajo constante y el no caer en la complacencia son fundamentales para evitar que un día histórico como ese se repita.
25/11/2024
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