Croacia mejora el mejor desempeño de un subcampeón del mundo

La Copa del Mundo de Qatar 2022 está por llegar a su fin. Esta edición del torneo de selecciones más importantes de la FIFA se ha ido muy rápida, pues apenas hace una semana se estaba disputando el cierre de la fase de grupos. Mientras que a lo largo de estos días se jugaron los encuentros de los Octavos de Final y luego los de Cuartos de Final.

Así es, en un abrir y cerrar de ojos, el torneo más esperado por cuatro años está a unos días de llegar a su fin. Solamente faltan cuatro partidos, los cuales son las dos Semifinales, el partido por el tercer lugar y la gran Final. Hasta el momento se siguen dando sorpresas, pues Marruecos se convirtió en el primer país africano en llegar hasta las Semifinales, por lo que buscará sellar su histórica participación.

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Sin embargo, la cosa no será sencilla, puesto que tendría a dos oponentes bastante complicados. Argentina parte como el favorito sobre Croacia en la otra ronda de Semifinales, sin embargo, sería un error menospreciar a los balcánicos, pues son un conjunto que ya sabe lo que es disputar una Final, y no sólo eso, sino que ha mejorado el desempeño de un subcampeón del mundo.

Croacia iguala el desempeño de Países Bajos 

Como se sabe, Francia es el actual campeón del mundo. Para que eso se concretara, tuvieron que vencer a Croacia en la Final de Rusia 2018, donde los balcánicos sorprendieron llegando por primera vez al encuentro decisivo por el campeonato. Lamentablemente para ellos, las cosas no salieron como esperaban y tuvieron que conformarse con el segundo lugar.

Muchos creían que esa histórica participación para ellos había sido pura suerte, pues también contaban con jugadores como Luka Modric, Ivan Rakitic y Mario Mandzukic, quienes estaban en su mejor momento. Por si fuera poco, los detractores creían que el buen paso terminaría teas la Eurocopa del 2020, donde fueron eliminados por España en penales en la ronda de Octavos de Final.

Sin embargo, ha sucedido todo lo contrario. Al igual que en el Mundial pasado, pocos creían en el potencial de los croatas. Y había diversos motivos, pues algunos elementos comeos propio Rakitic y Mandzukic ya no estaban en el equipo; pero todavía contaban con el gran talento de Luka Modric.

Con el jugador del Real Madrid como su principal referente, Croacia superó la fase de grupos con un empate ante Marruecos, y Bélgica, además de un triunfo sobre Canadá. En Octavos de Final vencieron 3-1 a Japón en penales, mientras que en Cuartos hicieron lo mismo ante Brasil eliminando al amplio favorito.

Ahora están en Semifinales por segundo Mundial consecutivo, donde buscarán llegar a la gran Final de nueva cuenta. Pero no será nada sencillo, pues su siguiente oponente será Argentina, la escuadra que pinta como la favorita para ser campeona del mundo por tercera vez en su historia.

Pero pase lo que pase, ya hicieron un mejor papel que los subcampeones anteriores a ellos. Fue precisamente Argentina la última escuadra que perdió una Final del Mundial antes que Croacia. La Albiceleste llegó a Rusia 2018 tras haber perdido la Final de Brasil 2014 ante Alemania, por lo que querían regresar con todo y conseguir el campeonato.

Sin embargo, el desempeño de Lionel Messi y compañía no fue el mejor, pues superaron la fase de grupos con muchos problemas. Sumado a eso, el sueño mundialista terminó en Octavos de Final, pues fueron superados por Francia con un marcador de 4-3.

Sumado a eso, Croacia ya igualó a Países Bajos y su participación en Brasil 2014. Los neerlandeses llegaron a dicho torneo como los subcampeones de Sudáfrica 2010, por lo que buscarían una revancha. Lamentablemente para ellos, ésta no llegó al quedar eliminados en Semifinales ante Argentina en penales. Pero se conformaron con el tercer lugar tras golear a Brasil en el encuentro por dicha posición.