Las Eliminatorias de la CONCACAF son un proceso clave para los equipos de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe que buscan un lugar en la Copa Mundial de la FIFA 2026. En esta edición, el torneo se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá, países que, como anfitriones, ya están clasificados, por lo que esto deja un número limitado de cupos adicionales para los demás equipos de la región.
A continuación, te decimos todo lo que debes de saber de las fases clave de las eliminatorias, los equipos mejor posicionados para el Mundial 2026 y los cambios más importantes en el formato para este ciclo mundialista.
El proceso de clasificación de la CONCACAF para el Mundial 2026 está diseñado para incluir varias rondas, con el objetivo de seleccionar a los equipos que mejor se desempeñen a lo largo de casi dos años. Las eliminatorias de la CONCACAF 2026 comenzaron en marzo de 2024 y concluirán en noviembre de 2025, en lo que promete ser una de las competiciones más emocionantes de la región.
El formato es diferente al de ediciones anteriores. Inicialmente, hubo una ronda preliminar entre los equipos con el ranking FIFA más bajo. Esta fase eliminatoria incluyó equipos como las Islas Vírgenes Británicas y Anguila, que eliminaron a sus respectivos rivales para avanzar a la segunda fase.
Actualmente, la segunda ronda está en marcha y participan 30 equipos divididos en 6 grupos de 5 selecciones. Cada equipo juega cuatro partidos en esta fase: dos como local y dos como visitante. Los dos primeros de cada grupo avanzarán a la siguiente etapa, lo que se disputará entre junio de 2024 y junio de 2025.
Para la fase final, los 12 equipos clasificados serán sorteados en tres grupos de cuatro selecciones cada uno. Estos jugarán partidos de ida y vuelta, con los mejores posicionados asegurando su clasificación directa al Mundial. Adicionalmente, dos equipos más competirán en un repechaje intercontinental, buscando el ansiado boleto al torneo.
Hasta ahora, algunos equipos han demostrado ser dominantes en sus respectivos grupos. En la segunda ronda, Honduras, Costa Rica, Curazao, Nicaragua, Guatemala y Surinam encabezan sus grupos, mostrando un sólido desempeño en las eliminatorias.
En el Grupo A, Honduras lidera con una ventaja clara, mientras que Cuba se mantiene en la segunda posición. Por otro lado, en el Grupo B, Costa Rica sigue invicta, dejando atrás a Trinidad y Tobago.
El Grupo C está liderado por Curazao, con un impresionante balance de goles a favor y en contra. Haití, en segundo lugar, ha tenido un desempeño fuerte, pero necesita afinar su defensa para avanzar.
En el Grupo D, Nicaragua y Panamá han dominado, y todo apunta a que competirán cabeza a cabeza por el primer lugar del grupo. Guatemala, por su parte, es líder del Grupo E, seguido de cerca por Jamaica.
Finalmente, en el Grupo F, Surinam ha sorprendido a muchos con su excelente rendimiento, mientras que Puerto Rico se mantiene en la segunda posición.
Este nivel de competitividad muestra que los equipos de la CONCACAF están más preparados que nunca para disputar su lugar en el próximo mundial.
El Mundial FIFA 2026 será el primero con 48 equipos en la fase final, lo que abre más oportunidades para que selecciones de la CONCACAF clasifiquen. En total, habrá tres cupos directos y dos plazas adicionales que se disputarán en un torneo de repechaje. Esto significa que, además de México, Estados Unidos y Canadá, que ya están clasificados como anfitriones, la región tendrá hasta cinco representantes en el torneo.
Las expectativas son altas para equipos como Costa Rica y Panamá, que han tenido buenos desempeños en mundiales recientes. Jamaica y Honduras también son candidatos fuertes para asegurar su lugar en la Copa del Mundo. La ampliación del torneo brinda a más selecciones la oportunidad de representar a la CONCACAF en el escenario global.
El formato expandido de la clasificación Mundial 2026 ha sido bien recibido, ya que promete más competencia y mayor representación de la región.
A lo largo de la historia de las eliminatorias de la CONCACAF, ha habido encuentros memorables que han marcado el camino hacia el Mundial. Uno de los más destacados fue el dramático México 2-1 Panamá en 2013, donde un gol de chilena de Raúl Jiménez mantuvo a México en la pelea por un lugar en el Mundial de Brasil 2014.
Otro encuentro inolvidable fue el Estados Unidos 1-2 México en 2016, donde el equipo mexicano rompió una racha de derrotas como visitante ante su rival estadounidense, asegurando una victoria crucial para su clasificación al Mundial de Rusia 2018.
Más recientemente, en las eliminatorias para Catar 2022, Canadá sorprendió a todos al empatar con México en el Estadio Azteca, resultado que le permitió asegurar su lugar en el Mundial. Este fue un hito histórico para el fútbol canadiense y marcó un nuevo capítulo en su crecimiento como potencia regional.
El principal cambio en las eliminatorias de la CONCACAF para el Mundial 2026 es la expansión del torneo, que ahora contará con 48 equipos en su fase final. Esto implica un mayor número de selecciones clasificadas y, por ende, más partidos en el calendario.
Para la región de la CONCACAF, esto significa que los tres países anfitriones no participarán en las eliminatorias, dejando disponibles tres cupos directos para las demás selecciones. Adicionalmente, dos equipos más tendrán la oportunidad de pelear por un lugar a través del repechaje intercontinental.
El formato de los grupos también ha cambiado. La fase de grupos incluirá 12 grupos de cuatro equipos, de los cuales los dos primeros de cada grupo, junto con los ocho mejores terceros lugares, avanzarán a las rondas eliminatorias.
El Mundial FIFA 2026 será más largo, con una duración estimada de 39 días y un total de 104 partidos, un incremento significativo respecto a las ediciones anteriores.
17/10/2024
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